71. bataljonen hemma efter sex månader i Natos försvar av Baltikum
Efter sex månaders tjänstgöring i Lettland är Skånes 71. bataljonen och den nationella stödenheten tillbaka på svensk mark, efter en insats där det svenska förbandet har ingått i Natos multinationella brigad och bidragit till alliansens avskräckning och försvar i Baltikum.
Uppdraget har genomförts i ett säkerhetspolitiskt läge där Natos närvaro i regionen har stor betydelse inte minst efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina och det ökade behovet av militär uthållighet, samordning och beredskap längs alliansens östra flank.
Som en del av den multinationella brigaden i Lettland har den svenska bataljonen övat, verkat och utvecklat sin förmåga tillsammans med allierade förband, med fokus på att kunna möta ett väpnat angrepp mot Nato och samtidigt stärka förmågan att ta emot svenska förstärkningar till Baltikum.
Under insatsen har förbandet deltagit i större övningar och byggt erfarenheter av att verka i en Natoledd struktur, där samordning mellan nationer, interoperabilitet och gemensamma metoder är avgörande för att förband snabbt ska kunna lösa uppgifter tillsammans.
För Sverige markerar insatsen också en tydlig förändring i försvars- och säkerhetspolitiken, eftersom svenska soldater och officerare nu bidrar som allierade i Natos kollektiva försvar och därmed är en del av den gemensamma försvarsförmågan i ett av Europas mest strategiskt viktiga områden.
Vid hemkomsten välkomnades soldater och officerare av omkring 2 000 anhöriga, familjemedlemmar och vänner, och under ceremonin tilldelades personalen Försvarsmaktens medalj för internationell tjänst.
– Var stolta över det ni har gjort, men också ödmjuka. Ett bra förband strider inte för att man hatar det som finns framför sig, utan för det man har bakom sig och vill skydda; familjen, vännerna, våra värderingar och vårt land. Den inställningen har präglat bataljonen, sa bataljonchef överstelöjtnant Tobias Christensson.
Ställföreträdande arméchef brigadgeneral Per Nilsson lyfte fram att insatsen visar att svenska förband kan ta ansvar i ett skarpt säkerhetspolitiskt läge och bidra till alliansens gemensamma försvar.
– Ni har visat att svenska soldater, svenska förband och Sverige som nation är att lita på i en orolig omvärld, sa han.
Även om tjänstgöringen i Lettland nu är avslutad fortsätter uppdraget för 71. bataljonen, som står fortsatt i beredskap och med erfarenheter från insatsen bidrar till att stärka både Sveriges försvarsförmåga och Natos samlade närvaro i Baltikum.
Foto: Emy Åklundh & Felix Sundbäck
