Sveriges marinsoldater och officerare tjänstgör i dag allt oftare i internationella styrkor. När omvärldsläget förändras har uppdrag utomlands blivit en naturlig del av marinens vardag. Insatserna kräver samarbete med andra länder och långa perioder borta från Sverige. Samtidigt stärker de Sveriges försvar och lägger grunden för framtidens utlandsveteraner.
Ett aktuellt exempel är Operation Highmast, en brittiskledd internationell insats i det indopacifiska området där Sverige deltar med officerare i kvalificerade stabs och ledningsroller. Insatsen genomförs tillsammans med flera partnerländer och syftar till att stärka samverkan, visa närvaro och bygga gemensam militär förmåga i ett strategiskt viktigt område.
En av de svenska officerarna i insatsen är Marianne Hamilton Ekholm. Hon är den första svenska officeren som genomfört Principal Warfare Officer Course hos Royal Navy i Storbritannien. Utbildningen är förbehållen ett begränsat antal officerare från utvalda nationer och förbereder deltagarna för framtida befattningar som fartygschef på fregatter, jagare eller hangarfartyg.
Under Operation Highmasts avslutande fas har Marianne Hamilton Ekholm under tre och en halv månad tjänstgjort ombord på jagaren HMS Dauntless, där hon fått använda sina nya kunskaper inom luftförsvar i en skarp internationell miljö. Luftförsvar är ett område som blir allt viktigare för den svenska marinen i takt med att både nya fartyg och befintliga plattformar utrustas med luftvärnsrobotsystem.
När frågan kom om att delta i den brittiskledda hangarfartygsstyrkan var beslutet enkelt.
– Jag blev tillfrågad av Marinstaben att delta i Operation Highmast på grund av min tidigare utbildning och det har varit en unik möjlighet att få följa med och omsätta det jag har lärt mig av Royal Navy i praktiken, säger Marianne Hamilton Ekholm.
Enligt Försvarsmakten är internationella uppdrag inte längre ett undantag utan en central del av marinens verksamhet. Svenska officerare och besättningar tjänstgör i multinationella miljöer där tempo, komplexitet och krav på samordning ställer höga krav på både individ och organisation.
I Operation Highmast har svenska sjöofficerare verkat i ledande funktioner ombord på allierade fartyg. Arbetet sker under andra nationers befäl, med gemensamma procedurer och gemensam lägesbild, och omfattar skarpa uppgifter kopplade till luftförsvar och sjösäkerhet. För marinen innebär detta ett tydligt skifte där internationell samverkan inte längre är tillfällig, utan en förmåga som måste upprätthållas över tid.
– Det här är uppdrag som kräver hög professionalism och stor anpassningsförmåga. Man kliver rakt in i en internationell struktur där allt måste fungera från första dagen konstateras i Försvarsmaktens beskrivning av insatsen.
Utvecklingen är ett tydligt tecken på hur dagens internationella insatser formar morgondagens utlandsveteraner. De erfarenheter som byggs i nuet genom samverkan, ledarskap och operativ tjänst i internationella miljöer följer med hem och blir en del av Sveriges samlade försvarsförmåga även på längre sikt.
