Han minns lukten från kolkraftverken, patrullerna genom byarna och samtalen över en kopp kaffe i människors hem. För Martin Gudmarsson blev två missioner i Kosovo en erfarenhet som fortfarande sitter kvar.
Sedan starten 1999 har Sverige deltagit i den Nato-ledda insatsen Kosovo Force, KFOR. Totalt har 19 Kosovostyrkor och 8 472 svenska soldater tjänstgjort i det fredsfrämjande uppdraget.
En av många som varit där är Martin Gudmarsson.
Två missioner i Kosovo
Martin tjänstgjorde i Kosovo vid två tillfällen, KS12 under 2005 och KS16 under 2007–2008. Under båda insatserna var han gruppchef och ställföreträdande plutonchef på skyttekompaniet.
KFOR:s uppdrag var att bidra till SASE, Safe and Secure Environment.
”Vår uppgift var att patrullera våra områden och bidra till säkerheten, ofta i samverkan med den lokala polisen”, säger Martin.
Arbetet var intensivt och strukturerat. Dagarna började på Camp Victoria, där patrullerna förbereddes innan de rullade ut.
”Ofta packade man ett lunchpaket och gav sig ut på dag- eller nattpatrull i tilldelat område.”
Förbandet bemannade också fasta posteringar.
”Då bodde vi på posten en vecka i taget.”
Miljöer, möten och minnen
Det första intrycket av Kosovo var påtagligt.
”Jag minns särskilt lukten från kolkraftverken utanför Pristina. Den kan fortfarande ta mig rakt tillbaka.”
Men det var mötena med människorna som satte djupast spår.
”Vi satt hemma hos människor, drack kaffe och pratade om hur de upplevde säkerhetsläget. Vår närvaro uppskattades oftast.”
Ett datum har etsat sig fast särskilt tydligt, den 17 februari 2008, då Kosovo utropade sin självständighet.
”Firandet var livligt, med så kallade happy shootings, samtidigt som vi gick upp i hög beredskap för att kunna hantera eventuella oroligheter.”
Att verka i en internationell styrka
Tjänstgöringen innebar också erfarenhet av samarbete över nationsgränser.
”Man märkte snabbt hur språk, kultur och olika sätt att tänka påverkar hur man löser en uppgift.”
Gjorde ni någon nytta?
”Jag tror att vår närvaro bidrog till ett bättre säkerhetsläge och skapade utrymme för den samhällsutveckling som Kosovo behövde.” säger han.
Veterandagen, en ny tradition
Trots två missioner i Kosovo och en i Afghanistan, FS18, har Martin ännu inte deltagit i Veterandagen.
”Det blir ändring på det i år. Jag ska ta med barnen. Det är viktigt att de förstår varför dagen finns.”
Kanske väntar också återseenden för Martin på Försvarsmaktens firande av Veterandagen den 29 maj vid Sjöhistoriska i Stockholm.
Svensk närvaro sedan 1999
Den svenska Kosovostyrkan etablerades i juni 1999, när Sverige skickade sin första fredsbevarande styrka om cirka 850 soldater till det krigshärjade Kosovo. Sedan dess har tusentals svenska kvinnor och män bidragit till att skapa stabilitet och säkerhet i regionen.
