I Mogadishu, mitt i en av Europas mest komplexa militära insatser, leder nu brigadgeneral Sofia Westermark Europeiska unionens utbildningsinsats i Somalia, EUTM Somalia. Hon är Mission Force Commander för uppdraget med ansvar för personal, utbildning och samverkan i ett säkerhetsläge som ställer höga krav på både ledarskap och professionalism.
Hon inledde sin tjänstgöring som ställföreträdande chef och avslutar den som högsta militära ledare för EU:s träningsinsats i Somalia. Brigadgeneral Sofia Westermark har tagit över befälet för EUTM Somalia en av Europeiska unionens mest komplexa och strategiskt viktiga militära insatser.
– Det är ju inte ställföreträdare jag är fostrad till genom min karriär i armén och Försvarsmakten, utan till att vara chef och ledare. Självklart är det därför en väldigt positiv känsla att få avsluta som Mission Force Commander, säger hon.
Att göra sig själv överflödig
EUTM står för European Union Training Mission och uppdraget är tydligt redan i namnet. Kärnan i insatsen är att bygga upp Somalias egen försvarsförmåga.
– Kortfattat är vår uppgift att utbilda den somaliska försvarsmakten så att de på sikt kan utbilda sina egna soldater. Just nu utbildar vi 91 officerare i taktik, stridsteknik och ledarskap. Målet är att de själva ska kunna ta över fullt ut. När det är gjort ska vi kunna göra oss obehövliga här och åka hem, säger Sofia Westermark.
EUTM Somalia inleddes 2010 och omfattar i dag omkring 190 officerare, specialistofficerare, soldater och civila från elva EU-länder samt Moldavien och Serbien. Samtliga är förlagda till den internationella campen i Mogadishu. Sverige bidrar med knappt tio personer varav en nu leder hela missionen.
– Sverige har alltid ansvar för ställföreträdarbefattningen och Italien för chefsrollen. När min italienska chef med kort varsel fick nya uppgifter i hemlandet föll det sig naturligt att jag tog över. Nu får jag förmånen att leda missionen på mitt sätt, och det fungerar mycket bra, säger hon.
Från luftförsvar till internationellt befäl
Sofia Westermark är officer i svenska armén med bakgrund inom luftförsvar. Hon har tidigare tjänstgjort som ställföreträdande styrkechef vid EUTM Somalia och som Deputy Head of J3 vid svenska Joint Force Command. Erfarenheter som nu omsätts i ett krävande internationellt befäl, mitt i ett av världens mest komplexa säkerhetslägen berättar Armén.
Somalia är strategiskt viktigt för Europa
Somalias betydelse sträcker sig långt bortom landets gränser. Utanför kusten passerar några av världens mest trafikerade farleder, avgörande för internationell handel till och från Europa. Stabilitet i regionen är därför en direkt europeisk säkerhetsfråga.
EU:s långsiktiga mål är att stärka Somalias institutioner, bygga egen försvarsförmåga och därigenom skapa förutsättningar för säkerhet, stabilitet och utveckling. Det handlar också om att motverka irreguljära flyktingströmmar och bidra till en tryggare vardag för miljontals människor.
Svenskt bidrag i en internationell helhet
EUTM Somalia är ett av EU:s viktigaste verktyg i detta arbete. Missionen verkar i nära samverkan med Afrikanska unionens insats AUSSOM samt internationella partners som USA och Storbritannien. Sverige är en aktiv och respekterad del av detta samarbete.
Medaljregn mitt i uppdraget
Nyligen samlades personal från EUTM Somalia vid högkvarteret i Mogadishu för en högtidlig GSFP-medaljceremoni. Ceremonin leddes av EU:s direktör för militär planering och ledning, generallöjtnant Michiel van der Laan, och stod under värdskap av brigadgeneral Sofia Westermark. Paradchef var EUTM Somalias stabschef, överste Enrique Cobo Romero.
Bland gästerna fanns EU:s ambassadör i Somalia, H.E. Francesca Di Mauro, samt AUSSOM:s ställföreträdande befälhavare, generalmajor Peter Kimani Muteti, tillsammans med representanter för somaliska institutioner och internationella organisationer. Över 100 medaljer delades ut till personal från EUTM Somalia, AUSSOM samt partnerländerna USA och Storbritannien.
I sitt tal betonade generallöjtnant van der Laan medaljens symbolik:
– Den representerar hoppet ni har varit med och skapat för Somalias framtid.
Ett svenskt ledarskap under EU:s flagga
Som Mission Force Commander för EUTM Somalia företräder Sofia Westermark inte bara EU utan också ett svenskt militärt ledarskap präglat av ansvar, professionalism och internationell samverkan. Under EU:s flagga bidrar hon och den samlade insatsen till ett säkrare Somalia och till stabilitet som sträcker sig långt bortom Afrikas horn.
