Inom Sveriges Veteranförbund finns nästan inga gränser för vad en förening kan göra tillsammans. Verksamheten rymmer allt från vandringar, golf och kamratträffar till resor där historien kliver fram ur böckerna och blir verklig under fötterna.
En sådan resa gjorde Fredsbaskrarna Skåne till Normandie, just när vallmon började blomma längs fälten. Under en vecka följde 23 veteraner spåren efter Dagen D och de allierades landstigning den 6 juni 1944. Resan leddes av Nils-Peter Mols, erfaren reseledare och guide med egen bakgrund från L110, SO02, UNIKOM och UNTSO.
Från Malmö gick färden med buss ner genom Europa, mot de landskap där krigets avgörande timmar fortfarande är närvarande i bunkrar, minnesmärken, kyrkogårdar och namn inhuggna i sten. Staden Caen vid floden Orne blev bas under dagarna i Normandie, därifrån gick turerna vidare till några av andra världskrigets mest dramatiska platser.
För Johan Nolén från Borås blev besöket vid den amerikanska krigskyrkogården ovanför Omaha Beach ett av resans starkaste ögonblick.
”Att besöka den amerikanska krigskyrkogården vid Omaha Beach var verkligen gripande. Över 9 000 gravar i raka rader mot havet och så många unga människor som dog för att befria Europa från ondskan.”
Nedanför ligger stranden där landstigningen blev som blodigast. Det är en plats där tystnaden säger mer än ord. Men Omaha Beach blev också en personlig upplevelse. När tidvattnet dragit sig tillbaka gick Johan ned till havet.
”Jag fick möjligheten att bada i havet på Omaha Beach när det var ebb, precis som den där dagen för 82 år sedan. Även om jag var den enda på resan som tog den möjligheten.”
Att stå på platserna där historien utspelade sig gjorde starkt intryck på deltagarna. För Johan blev det tydligt hur annorlunda det är att vara där på plats, jämfört med att läsa om händelserna eller se dem på film.
”Att stå på alla dessa platser berörde mig verkligen. Man kunde förstå på ett mycket bättre sätt hur det måste ha varit, jämfört med att tidigare endast ha läst och sett filmer om dessa händelser.”
Färden gick vidare längs kusten till Longues-sur-Mer, där det tyska kanonbatteriet fortfarande står kvar som en rest av Atlantvallen. I Arromanches-les-Bains syntes delar av de konstgjorda hamnar som gjorde det möjligt att föra i land soldater, fordon och förnödenheter efter landstigningen.
Gruppen besökte också Merville Gun Battery, Pegasus Bridge, krigskyrkogården i La Cambe, Sainte-Mère-Église och Pointe du Hoc, där kratrar och bunkrar fortfarande vittnar om striderna.
”Att vi var sammanlagt 23 veteraner med på resan var väldigt roligt. Det blev många diskussioner oss yxor emellan och jag lärde känna flera nya underbara människor som är veteraner. En resa med bara veteraner vore magiskt”, säger Johan.
Resan blev mycket uppskattad och Fredsbaskrarna Skåne planerar redan en ny veteranresa till Normandie den 26 juni 2027, berättar arrangören Nils-Peter Mols.
I bagaget från resan finns bilder av stränder, broar, kyrkogårdar och kustbatterier, men också en djupare förståelse för vad Dagen D innebar. Minnet finns kvar i landskapet, i stenarna, i havet och i de namn som fortfarande läses vid gravarna.
Det fanns också tid för stadspromenad i Caen, gemensamma middagar, calvadosprovning och en kväll i Deauville. Historiens allvar fick samsas med det goda livet i Normandie, med cider, camembert, äppelodlingar, kuststäder, veteranberättelser, skratt och samtal som fortsatte långt in på småtimmarna vid Atlantkusten.
Foto: Johan Nolén
Planer pågår att arrangera en ny resa med deltagande utlandsveteraner från hela Sverige 26 juni 2027, håll utkik på sociala medier samt i medlemstidningen Svensk Veteran för mer information.
