Kära veteraner, anhöriga och vänner.
Jag var i Kongo när Dag Hammarskjöld dog.
Det har gått 65 år sedan dess. Vi som tjänstgjorde där är nu gamla män. Men Kongo och människorna vi mötte finns med oss än i dag.
Den 18 september 1961 miste Hammarskjöld, hans medarbetare och besättningen livet när deras flygplan störtade nära Ndola i dagens Zambia. Sexton människor omkom. De var på väg till samtal för att få slut på striderna i Katanga.
Vi svenska FN-soldater var på plats i ett land präglat av våld och djup osäkerhet. Vi ställdes inför svåra beslut och var beroende av varandra. Nitton svenska soldater miste livet under Kongoinsatsen. Vi minns våra kamrater och familjerna som väntade där hemma.
När FN-veteranerna Kongo bildades 1980 fick vi en gemenskap där vi kunde dela våra erfarenheter, sedan dess har vi arbetat för kamratstöd, erkännande och för att våra berättelser ska leva vidare.
Tack vare vår förenings initiativ står vi här i dag vid FN-monumentet med Dag Hammarskjölds byst intill.
Genom vår hjälpfond har vi också stött Panzisjukhuset i Bukavu. Vårt band till Kongo består.
Hammarskjöld försvarade människors och nationers lika värde, folkrätten och FN oberoende. Det krävde mod att hålla fast vid dessa principer under hårda påtryckningar.
Här i dag på FN-dagen hedrar vi Hammarskjöld, och våra vänner som mist livet i fredens tjänst.
För oss som var där följer ett ansvar. att berätta vad vi upplevde, värna våra kamrater och föra minnet vidare till nästa generation
Tack
