Den 1 september 2024 tar Rick Forsling, 61 över som generalsekreterare för Sveriges Veteranförbund (SVF) efter MariAnne Boström. Med ett imponerande CV och omfattande erfarenheter inom ledarskap och kommunikation vid olika myndigheter är han redo att leda förbundet in i framtiden.
Vi tog pulsen på Rick för att diskutera hans visioner och förväntningar i hans nya roll som SVF:s generalsekreterare. Han är en rutinerad utlandsveteran med erfarenheter från internationella insatser för Försvarsmakten i Liberia, Kosovo x 2 och Bosnien och har även arbetat som valobservatör för FBA i Moldavien, Ukraina, Montenegro, Albanien, Georgien, Tadzjikistan och Kazakstan.
”Försvarsmakten har gett mig en stark grund att stå på och en djup förståelse för vikten av gemenskap och relationer för att kunna leverera ett bra resultat. Att höja ljudet på tv-nyheterna när försvars- och demokratifrågor diskuteras har alltid varit självklart för mig,” säger Rick med ett leende.
Vi frågar Rick om hans visioner för SVF svarar han entusiastiskt: ”Jag ser fram emot att fortsätta att stödja och företräda Sveriges veteraner. Vi ska bygga vidare på de starka relationer som förbundet har och säkerställa att veteranernas – och föreningarnas – erfarenheter och behov tas tillvara på bästa möjliga sätt. Förbundets styrka finns hos medlemmarna” betonar han.
Rick har haft flera anställningar inom Försvarsmakten, däribland som kommunikationschef på Ledningsregementet, informatör vid högkvarteret, chefredaktör för Marinnytt och pressinformatör vid Försvarets internationella kommando Swedint och som redaktör för Försvarets forum.
Rick ser fram emot att ta itu med de utmaningar som väntar: ”Det handlar om att förstå de specifika behov som våra veteraner har och att anpassa verksamheten därefter. Vi ska anordna träffar och evenemang som för samman veteraner och deras familjer, både fysiskt och digitalt.”
Rick betonar vikten av kommunikation och relationsbyggande i sitt nya arbete. ”Att bygga nätverk och skapa en plattform för dialog är något jag brinner för. Det handlar inte bara om att sprida information, utan också om att skapa utrymme för gemensamma diskussioner och erfarenhetsutbyten”.
”Det är viktigt att vi är transparenta och tillgängliga. Mina erfarenheter inom kommunikation har gett mig en god förståelse för hur man skapar meningsfulla relationer. Det är jätteviktigt att vi fångar upp så många som möjligt och attraherar dem till förbundet som medlemmar, bland annat för att förbundet ska få en bredare insikt om erfarenheter från olika typer av internationella uppdrag och insatser.”
Rick fortsätter: ”Jag vill jobba med samhällsnytta och individnytta. Med över 6 000 medlemmar och ett stort antal förtroendevalda är det ett stort ansvar och förtroende som jag har fått att leda organisationen utifrån medlemmarnas behov och styrelsens beslut. Även förbundsordförande Mats Ström är ny i truppen så vi får en spännande start tillsammans att lära känna organisationen närmare. Jag ska lära mig hur det ser ut i olika föreningar och i förbundet som helhet. Jag behöver göra en läroresa hos våra föreningar, som handlar om att sitta ned, lyssna och lära. Jag ser fram emot att lära känna styrelsen, kansliet, föreningarna och alla de personer, organisationer och myndigheter vi samarbetar med.”
SVF består i dag av 26 föreningar, sju sektioner och ett 50-tal träffplatser över hela landet. Rick anser att kamratstödet är en av de mest centrala delarna av Veteranförbundets arbete.
”Kamratstödet är avgörande för att våra veteraner ska känna sig sedda och hörda. Det handlar om att skapa en gemenskap där ingen ska behöva känna sig ensam med sina upplevelser och erfarenheter. Jag ser det som en grundpelare i vårt arbete att stärka detta stöd på alla nivåer. Att kunna dela sina tankar och känslor med någon som förstår är ovärderligt. Vi måste arbeta för att det finns tillräckligt med kamratstödjare och resurser för att möta behoven hos alla våra medlemmar, oavsett var de befinner sig i landet.”
Rick beskriver förbundets mål och visioner utifrån förbundsplanen för de kommande åren: ”Vår vision är att alla veteraner ska känna en självklarhet i att vara medlem i SVF och bidra till föreningarnas arbete. Vi siktar på att öka medlemsantalet och mångfalden av veteraner. Vi vill öka kunskapen om internationella insatser genom olika aktiviteter. Samarbetet med Försvarsmakten och andra utsändande myndigheter och våra samarbetsorganisationer är också centralt.”
- Vad tar du med dig av erfarenheterna från dina missioner till ditt nya jobb?
”Man får förståelse för komplexiteten i konflikter och internationella relationer när man har varit ute. Man inser vikten av att se andras perspektiv; det är något man lär sig som utsänd.”
- Du som även är civil veteran, vad är dina tankar om att locka nya medlemmar, särskilt de som har civila missionserfarenheter?
”Det är centralt för oss att bygga relationer och förstå olika behov. Vi vet att många veteraner har erfarenheter från både civila och militära uppdrag. Genom att lyssna på deras önskemål och behov kan vi utforma verksamheten så att den är inkluderande. Jag tror också att vi behöver vara proaktiva i vårt kommunikationsarbete för att nå ut till nya målgrupper. Det handlar om att synliggöra värdet av att vara medlem och visa att Veteranförbundet är en viktig resurs för dem. Även i kontakten med våra duktiga föreningar är det viktigt för mig att bygga bra relationer och att titta på vad de har för förutsättningar, behov och önskemål.”
”Veteraner har olika erfarenheter från militära och civila uppdrag, och det är jätteviktigt att vi fångar upp alla dessa och skapar intresse för förbundet så att det känns viktigt för dem att bli medlemmar. Även för att förbundet ska få en mycket bredare insikt i erfarenheter från olika typer av internationella uppdrag och missioner. För förbundets kunskapsplattform är det också viktigt att dessa erfarenheter kommer från fler delar av samhället, olika myndigheter och olika delar av Försvarsmakten. Då får vi många ambassadörer ute i samhället som kan sprida kunskap om vad en veteran är – och vad veteranerna har gjort för världsfreden, att vi har gjort nytta på bred front.”
Samtidigt som Rick Forsling tar över rollen som generalsekreterare flyttar MariAnne Boström till New York tillsammans med sin make Roger Nilsson, tidigare chef för Militärhögskolan Karlberg, som är nytillträdd militärrådgivare vid Sveriges FN-representation i New York.
”Min inspiration kommer från en stark vilja att värna veteranernas intressen och bidra till samhällets förståelse för den unika erfarenhet som ligger bakom varje veteran. När jag har varit ute på olika uppdrag har jag sett hur viktig gemenskap och kunskap är för den enskilda människan. Att få arbeta för att stärka banden mellan veteraner och samhället känns som en fantastisk möjlighet” säger Rick.
Rick avslutar med att understryka vikten av gemenskap i förbundet: ”Min vision är att bygga en stark och stödjande gemenskap där alla veteraner känner sig inkluderade och hörda. Vi ska fortsätta vara en tydlig röst för veteranfrågor och skapa en plattform där medlemmarna kan utvecklas och stöttas och stärka de sociala banden mellan varandra”.
Vi ser fram emot att följa Rick Forslings arbete som ny generalsekreterare för Sveriges Veteranförbund.