Efter en intensiv tid som tillförordnad chef för Veterancentrum är det dags för överstelöjtnant Joakim Karlquist att packa fältväskan och styra mot nya äventyr i Sollefteå. Hans nästa uppdrag? Ställföreträdande regementschef på I 21 – en roll med nya utmaningar men också nya möjligheter att fortsätta arbeta med frågor som ligger honom varmt om hjärtat.
– Det bästa har varit att möta veteraner och dela erfarenheter. De är en ovärderlig resurs för Sveriges försvarsförmåga, och jag ser fram emot att fortsätta arbeta med dessa frågor i min nya roll, säger han med entusiasm.
Från ökensand till slottssalar
För bara ett år sedan bytte Karlquist ökensanden i Somalia mot Karlbergs slott. Med en lång och gedigen erfarenhet av internationella insatser har han varit med om det mesta – från pansarskytteplutonchef på Bosnienuppdraget BA01 till rådgivare och kontingentschef i Afghanistan. Han har även haft en nyckelroll i Mogadishu, Somalia, som ställföreträdande chef för EU-styrkan EUTM-S, där han arbetade med att stärka de somaliska säkerhetsstyrkorna i kampen mot al-Shabaab.
– Mina insatser har varit min ryggrad i arbetet med att stärka stödet för utlandsveteraner, konstaterar han.
Veterancentrum – ett arbete som gör skillnad
Under Karlquists tid som chef har Försvarsmaktens Veterancentrum tagit stora kliv framåt. Bland annat har de implementerat handlingsplaner för veteranstrategin och jobbat aktivt med att förtydliga begreppet ”veteran” inom Försvarsmakten.
– Vi vet nu bättre hur vi ska hantera de frågor som ligger under vårt ansvar. En viktig del är att få fler utlandsveteraner att engagera sig, och ett enkelt sätt att göra det är att skapa ett konto på Mitt Försvarsmakten via Försvarsmaktens hemsida. Det ger oss en direkt dialog med veteranerna, och vi hoppas att ännu fler ansluter sig, säger han uppmanande.
Sverige står dessutom inför en ny era med Nato-medlemskapet, vilket öppnar dörren för fler utlandsinsatser.
– Det innebär att vi måste bibehålla och utveckla kompetensen inom Försvarsmakten och våra samarbetsorganisationer. Vi behöver vara redo att växla upp när läget kräver, menar Karlquist.
Stöd till Ukraina och Nato-insatser
Under Karlquists ledning har Veterancentrum också funnit fungerande former för att stödja de svenska soldaterna på Nato-insatser.
– Vi samlar kontinuerligt in underlag för att förstå hur dessa insatser påverkar våra veteraner och hur vi bäst kan stödja dem. Samtidigt utvecklar vi det nordiska samarbetet, vilket fungerar riktigt bra, säger han nöjt.
Ett annat viktigt fokusområde har varit det påbörjade arbetet med skadade och sårade veteraner, där samarbetet med organisationer som Veteranförbundet, Soldathemsförbundet, Invidzonen och Idrottsveteranerna är ovärderligt.
– Det har varit fantastiskt att få arbeta tillsammans med våra folkrörelser och träffa så många engagerade människor. Veterandagen, ÖS och FN-dagen har varit fina minnen, säger Karlquist med värme.
Veterandagen – Stockholm eller Sollefteå?
Med sitt nya uppdrag på I 21 i Sollefteå står Karlqvist nu inför ett litet dilemma: var ska han fira nästa Veterandag?
– Jag vet faktiskt inte om det blir Sollefteå eller Stockholm. Vi får se, säger han med ett skratt.
Oavsett var han befinner sig kommer en sak att vara säker – Joakim Karlquist kommer fortsätta arbeta för att utlandsveteranerna får den uppmärksamhet och det stöd de förtjänar. För som han själv säger:
– Veteranerna är en ovärderlig resurs!
